An Interview with DONALD SCHNEIDER, Creative Director ELHO
DE - Wieso hast du ELHO neu gegründet? Und wieso gerade jetzt, zu dieser Zeit?
Als sich die Möglichkeit bot, die Rechte von ELHO zu erwerben, war ich sofort Feuer und Flamme. ELHO hat ein außergewöhnliches Potenzial für die Zukunft! Basierend auf seiner einzigartigen Tradition. In den 70er, 80er und 90er Jahren war ELHO immer der Konkurrenz voraus. Diese Kult Ski- und Sportbekleidungsbrand mit dem ikonischen Logo war die erste, die Neonfarben, Jetpants und den Freestyle-Look einführte. Warum gerade jetzt? Weil der nächste Trend darin bestehen wird, Leistung und Funktionalität mit coolem Style zu kombinieren. Die Schaffung von Game Changern ist außerdem etwas, wofür ich schon immer eine Leidenschaft hatte. Wie zum Beispiel meine Idee für „Karl Lagerfeld x H&M“ im Jahr 2004, die erste große globale Designer-Kollaboration - die den Beginn der heutigen Ära der Zusammenarbeit darstellt. Mit unserer Agentur haben wir uns darauf spezialisiert, Zusammenarbeiten mit Mode und Lifestyle Brands sowie Celebrities wie Beyoncé, David Beckham und Kendall Jenner zu schaffen.
Was ist deine Vision für die Brand?
ELHO soll zur coolsten Outdoor Style Brand für die nächste Generation werden! Jedes Produkt ist darauf ausgelegt, sowohl super funktional für den Einsatz bei extremen Wetterbedingungen als auch ein super cooles Style Statement für die Stadt zu sein.
Warum denkst du sollte ein Retailer ELHO führen?
Es gibt jetzt bereits Hype und Gerüchte um das erwartete Comeback von ELHO. Wir werden einen völlig neuen Look einführen! Um Kunden zu begeistern und eine neue, jüngere Zielgruppe zu erreichen. Mit innovativem Design und Kollektionen, die auf unserer visionären Kombination von 1. Tradition, 2. Performance, 3. coolem Stil und 4. bio-basierten Materialien basieren. Und das ist erst der Anfang! Es wird ständig Überraschungen von ELHO geben, innovative neue Produkte über das ganze Jahr verteilt, spezielle Drops, neue Styles, eine bahnbrechende neue Version von Jetpants, eine Limited Edition Collab mit einem auffälligen All-Over-Print des verehrten Künstlers Jean-Michel Basquiat, innovatives Produktbranding, Action-Videos mit unserem Testimonial Andri Ragettli - dem Freestyle-Ski-Supertalent und Social-Megastar mit über 300 Millionen Aufrufen auf seinem meistgesehenen Video, exklusive Musik von dem aufstrebenden Hip-Hop-Produzenten Mr. Green aus Los Angeles, Pop-ups, Events, Aufbau einer starken internationalen Gemeinschaft mit Freunden, Prominenten, Talenten, Kreativen, Influencern, kulturellen Pionieren und Fans... Start des ELHO-Hypes!
Was ist das Key Piece der Re-Launch Kollektion?
Inspiriert von der rebellischen Tradition von ELHO haben wir eine neue Must-have-Jacke kreiert: die Performance-Bomberjacke! Wir möchten, dass ELHO diese neue Kategorie besetzt! Wir werden ständig verschiedene neue Versionen und Styles anbieten, mit unserem einzigartigen Signature Design und Farben.
Wie bist du auf die Kollaboration mit Andri gekommen?
Wir möchten die neue Generation für ELHO begeistern! Andri ist einer der angesehensten Athleten. Unser ELHO-Mindset ist „Freestyle“, inspiriert vom Freestyle im Sport, im Hip-Hop, in der Kunst, im Style. Es geht darum, der Beste in dem zu sein, was man tut, und gleichzeitig offen für Improvisation zu sein. Und niemand verkörpert dieses Mindset besser als Andri! Er ist nicht nur einer der besten Freestyle-Ski-Athleten, er hat auch große Träume! Wie wir. Und ich könnte mir keinen besseren Testimonial vorstellen! Es war natürlich ein sehr glücklicher Moment, als es uns gelungen ist, Andri zu überzeugen, ELHO als Testimonial beizutreten. Und es macht uns unglaublich stolz, dass er bereits jetzt Samples aus unserer ersten kommenden Kollektion trägt und testet. Er hat gerade in der letzten Woche seine erste Medaille in der Wintersaison in Peking gewonnen, und das mit ELHO! Es gibt keine bessere Chance zu beweisen, dass unsere Produkte „super-performance” Qualität und einen supercool neuen Style bieten.
Kannst du uns ein wenig über die zukünftigen Pläne für ELHO erzählen? Was können wir erwarten?
Es gibt einen großen Wandel im Bereich Performance und Outdoorbekleidung, die junge Generation sucht nach einem neuen Style - cooles Design in Kombination mit innovativer Funktion, Technologie und Bio-Materialien. Coole Produkte, die sie in den Bergen und in der Natur tragen können - und als Style Statement in der Stadt. Und das zu einem erschwinglichen Preis. Genau hier sehen wir unsere Chance für unser neues ELHO, diese einzigartige Kombination! Und genau so sind wir unsere erste Kollektion angegangen, mit einem neuen innovativen Look, einer neuen Silhouette, einem neuen einzigartigen Design, herausragender Performance Qualität, neuen Materialien, neuen Farben, einer neuen Haltung. Wir relaunchen ELHO als All-Year Brand und haben bereits die zweite Kollektion, SS25, designt.
Unsere erste Kollektion, FW24/25, wird im Oktober 2024 erscheinen. In der Zeit bis zu diesem Start werden wir mit innovativer Kommunikation und Überraschungen immer mehr Hype und Begeisterung aufbauen - etwas, das wir mit unserer eigenen Agentur spezialisiert machen. Wir haben bereits eine großartige Presseberichterstattung für unseren ELHO-Relaunch in WWD, Textilwirtschaft und eine begeisterte Aufnahme bei der ISPO erhalten. In den nächsten Monaten werden wir eng mit Melagence und unseren Wholesale Partnern zusammenarbeiten, um alles für einen aufregenden Start vorzubereiten. Der Fokus liegt im ersten Jahr auf die DACH-Region, dann ganz Europa und anschließend die USA und Asien. Wir haben große Ambitionen: ELHO - die coolste outdoor style marke für die nächste Generation!
Warum hast du dich dazu entschieden, mit Melagence zusammenzuarbeiten?
Es geht primär um unsere persönliche Chemie! Melanie hat keine Angst davor, zwei Welten zu kombinieren, von denen viele in der Branche sagen, dass sie nicht kombiniert werden können - Performance und Mode. Wir beide glauben, dass die Kombination dieser beiden Welten die Zukunft ist! Und keine andere Agentur hat bereits jetzt eine bessere Erfolgsbilanz damit als Melagence. Es ist großartig, Partner zu sein, und ich freue mich sehr auf unsere gemeinsame Reise.
Was bedeutet das Wort „Stark” für dich?
„Stark“ bedeutet Durchhaltevermögen und Entschlossenheit, all die positiven Kräfte. Es ist ein Ausdruck, der in der Leistung verwurzelt ist und Teil des Vokabulars der Jugendkultur geworden ist. Es umfasst viele Werte, für die wir mit unserem eigenen neuen ELHO-Mindset, dem „Freestyle”, stehen!
ENG - Why are you re-founding ELHO? And why now, at this exact moment?
When the chance came to acquire the rights of the legendary ELHO, I was immediately on fire. ELHO has such an exceptional potential for the future! Based on its unique heritage. In the 70s, 80s, 90s, it was always ahead of its competitors. This cult skiwear & sportswear brand with the iconic logo was the first to introduce neon colors, jet pants and the freestyle look. Why now? Because the next game changing big trend will be about combining performance and functionality with cool style. And you know, creating game changers is something I always had a passion for. Like when I had the idea for “Karl Lagerfeld x H&M” in 2004, the first big global designer collaboration - which kickstarted today’s era of collaborations. With our creative agency we are specialized in creating collaborations, with fashion and lifestyle brands and with celebs like Beyoncé, David Beckham and Kendall Jenner.
What is your vision for the brand?
ELHO becoming - the coolest outdoor style brand - for the next generation! Each product is designed to be both super functional for performance in extreme weather conditions outdoors and a super cool style statement for the urban environment.
Why do you think a retailer should be having ELHO?
There is already now some hype and rumors around the anticipated re-launch of ELHO. We will introduce a totally new look! To excite customers and to attract a new and younger audience. With an innovative design and collection based on our visionary combination of 1. heritage, 2. performance, 3. cool style, 4. bio-based materials. And that’s just the beginning! There will be a constant firework of ELHO surprises, innovative new products all year, special drops, new styles, also a pioneering new version of jet pants, a limited edition collaboration with an eye catching all over print featuring artwork from revered artist Jean-Michel Basquiat, innovative product branding, action videos with our first testimonial Andri Ragettli - the Freestyle Ski super-talent and social megastar with over 300 million views on his most-viewed video, exclusive music by Los Angeles upcoming hip hop producer Mr.Green, pop-ups, events, building a powerful international community with friends, celebs, talents, creators, influencers, cultural pioneers and fans… starting the ELHO hype!
What is the key piece in the re-launch collection?
Inspired by ELHO’s rebel heritage, we invented a new must have jacket, the performance bomber jacket! We want ELHO to own this new category, the performance bomber jacket! We will constantly offer different new versions and styles, with our unique signature design and colors.
How did the collaboration with Andri come to your mind?
We want to excite the new generation for ELHO! Andri is one of the most revered athletes. Our ELHO mindset is “Freestyle”, inspired by Freestyle in sport, in hip hop, in art, in style. It’s about being the best at what you’re doing and at the same time being open to improvise. And nobody embodies that mindset better than Andri! Not only is he one of the best Freestyle ski athletes, he has big dreams! Like us. And I could not imagine a better first testimonial! It was of course a very happy moment for us when we were able to convince Andri to join ELHO as the first testimonial. And it makes us incredibly proud that he is already now wearing and testing samples from our first upcoming collection. He just won his first medal this Winter-season in Beijing last week, wearing ELHO! There is no better way to prove that our products are “super-performance” quality and a super cool new style.
Can you tell us about the future plans for ELHO? What can we expect?
There is a big shift in performance and outdoor wear, the young generation is looking for a new style - cool design combined with innovative function, technology and with bio-based materials. Cool looking products they can wear for performance in the mountains and in nature - and as style statement in the city. And in an affordable price segment. This is exactly where we see our chance for our new ELHO, this unique combination! And this is exactly how we approached our first collection, offering a new innovative look, a new silhouette, a new unique design, stellar performance quality, new materials, new colors, a new attitude. We re-launch ELHO as an all-year brand, we already finished designing the second collection, SS25. Our first collection, FW24/25, will drop in October 2024. In the time building up to that launch we will build more and more hype and excitement with innovative communication and surprises – something we are specialized in doing with our own creative agency. We already got great press coverage for our ELHO re-launch in WWD, Textilwirtschaft and an enthusiastic reception at ISPO. In the next months we will work closely with Melagence and with our wholesale partners to prepare everything for an exciting launch. Focusing on the DACH Region in the first year, then all of Europe and then the U.S. and Asia. We have big ambitions, ELHO – the coolest outdoor style brand - for the next generation!
Why did you decide to work with Melagence?
It’s first of all about our personal chemistry! Melanie is fearless in combining two worlds many industry people say, can’t be combined - Performance and Fashion. We both believe combining these two worlds is the future! And no other sales agency has a better track record with this already now than Melagence. Great to be partners and I look very much forward to our journey together.
What does the word ‚Stark‘ mean to you?
“Stark” means perseverance and determination, all positive powers. It’s an expression rooted in performance and it became part of youth culture’s vocabulary. It encompasses many values we stand for with our own new ELHO mindset, “freestyle”!
An Interview with ANDRI RAGETTLI, Freestyle Skier und Brand Ambassador ELHO
DE - Kannst du uns ein wenig über dich und was du tust erzählen?
Ich bin professioneller Freestyle Skier aus der Schweiz und 25 Jahre alt. Ehemaliger Weltmeister im Slopestyle, Rekordhalter mehrerer Weltcup-Titel und X-Games-Siege. Ich bin außerdem Content Creator auf Social Media (Instagram, TikTok und Facebook) und YouTube, Bestseller-Autor des Buches „ATTACK YOUR DREAMS“ - aber um es zusammenzufassen: Ein normaler Kerl mit großen Zielen. Bereit, die Arbeit zu investieren, um meine Träume in Angriff zu nehmen!
Was bedeutet ELHO für dich?
Bevor ich Donald getroffen habe, wusste ich nicht viel über ELHO. Er erzählte mir, was die Brand für ihn als jungen Mann und Skifahrer bedeutete, und ich konnte ziemlich gut nachvollziehen, welche Art von „Rebel-Brand” ELHO in den 80er Jahren gewesen sein muss. Ich mag diesen Spirit. Ich fühle mich selbst ein wenig wie ein Rebell. Die Art und Weise, wie sie ihr Business anders angehen, entspricht auch meinem Ansatz.
Was ist deine Rolle bei ELHO?
Meine Rolle bei ELHO geht über die eines Ambassadors hinaus. Neben der Vertretung der Brand in meiner Community besteht meine Aufgabe darin, die Kluft zu den aktuellen Bedürfnissen von professionellen Freeskiern/Wintersportlern zu überbrücken. Ich bin nicht der größte Ratgeber für Style oder Mode, aber wenn es um Leistung in Kombination mit Style geht, habe ich eine sehr klare Meinung. Ich verbringe so viel Zeit in dieser Kleidung, dass sie funktionieren und gut aussehen soll. Denn in unserem Sport ist Style sehr wichtig!
Wie fühlt es sich an, ELHO zu tragen? Was denkst du über den Performance Aspekt der Brand?
Performance ist für mich entscheidend. Natürlich sollen die Looks ebenfalls stimmen, und auch in Bezug auf Nachhaltigkeit möchte ich ein gutes Gefühl haben. ELHO erfüllt all diese Anforderungen. Von Anfang an Teil dieses Projekts zu sein und in substantieller Weise dazu beizutragen, macht es noch spezieller und einzigartiger.
Was bedeutet Freestyle für dich?
Freestyle ist Kreativität und Fun. Es hat viel mit Personality und Ausdruck zu tun. Es geht darum, seinen eigenen Weg zu gehen, Dinge auf die Art zu tun, von der man denkt, dass sie richtig ist. Es erfordert Mut, an seinen Weg zu glauben. Freestyle ist Inspiration.
Was bedeutet das Wort „Stark” für dich?
Freestyle ist stark! Du musst stark werden, um genug Vertrauen in dich selbst zu haben, um die Dinge zu tun, die du möchtest, und um über den Tellerrand hinaus zu schauen. Du musst auch stark sein, um all die Arbeit zu leisten, die für den Aufbau von Freestyle erforderlich ist. Obwohl es mühelos aussieht, steckt starke Entschlossenheit und stundenlange Arbeit dahinter. Deine Gedanken müssen stark sein, wenn du dich darauf vorbereitest, über eine große Sprungschanze zu fahren und deinen Körper etwa fünf mal über den eigenen Kopf zu drehen.
ENG - Can you tell us a bit more about yourself and what you do?
I am a professional Freeskier from Switzerland and 25 years old. Former world Champ in Slopestyle, holding several world cup titles and x-games wins. Also I am a content creator on social media (Instagram, TikTok and Facebook) and YouTube, Bestseller author of the book „ATTACK YOUR DREAMS“ - but to summarize: A random dude with big goals. Willing to put the work in, to attack my dreams!
What does ELHO mean to you?
I did not know much about ELHO before I met Donald. He told me about what the brand meant to him as a young man and skier, and I could understand quite well what kind of a “rebel brand” ELHO must have been in the 80’s. I like that spirit. I feel a little bit like a rebel myself. The way they do their business differently is my approach as well.
What is your role at ELHO?
My part at ELHO is more than just being an ambassador. Besides representing the brand to my community, my role is also to bridge the gap to the current times and the needs of professional freeskiers/snowsports athletes. I am not the main style- or fashion adviser, but when it comes to performance in combination with style, I have a very clear opinion. I spend so much time in these clothes, that I want them to work, and I want to look cool when wearing them. Because in our sport, style is something really important!
How does it feel to wear ELHO? What do you think about the performance aspect of the brand?
Performance is key for me. Of course, I want the looks to be onpoint as well, and I also want to feel fine about the sustainability side of things. ELHO meets all these requirements. To be part of this project from the very beginning and to contribute in a substantial way makes it even more special and unique.
What does freestyle mean to you?
Freestyle is creativity and fun. It has a lot to do with personality and expression. It is about going your own way, doing things the way you believe is right. It is the courage to believe in your way. Freestyle is inspiration.
What does the word ‚Stark‘ mean to you?
“Stark” as strong? Freestyle is strong! You must become strong to trust enough in yourself, to do the things you want, to think outside the box. You also must be strong to put in all the work to create freestyle. Even though it looks effortless, there is strong determination and long hours of work involved. Your mind has to be strong when you start skiing upon a big jump, ready to spin your body over head about 5 times.
Felix Krüger
