This season, Melagence is entering an exciting partnership with Elisa Gaito from Milan to present an exclusive selection of designers during Paris Fashion Week. In a conversation between Elisa, the founder of the showroom, and Mela, they discuss the power of collaboration in the fashion industry and the principles behind their agencies.
Mela Bauer: Hello Elisa! I’m very excited about our collaboration and the upcoming season. Could you tell us a bit about yourself and your showroom?
Elisa Gaito: I’ve been in the industry since the 1990s. I started with my own boutiques in Zurich, featuring the best brands. Later, I moved to Italy, where I initially worked with lesser-known brands. Today, my showroom in Milan has become a hub for international buyers, and we also have a presence in Paris. Your innovative approach impressed me, which led to the idea for our joint project in Paris.
MB: Collaboration between showrooms is a new concept, but I believe it’s the right direction for the future. It offers many advantages, especially on an international level. What do you think?
EG: Absolutely. Collaboration creates efficiency, especially when the partners are a good match. Two women, a strong selection of designers, and a fantastic location in Paris—that’s a powerful presentation!
MB: For me, it’s mainly about showcasing creativity in brand presentation. Our brands compete with large, powerful corporations. Our advantage lies in our flexibility, creativity, and speed. Collaborations and pooled resources are key to forming a strong counterpoint.
EG: Together, we’re stronger. Our brands must convince with creative yet marketable designs. The dynamic comes from diversity, not just big names. Our mission is to make our brands relevant players in the market—and that’s precisely what international buyers recognize in us.
MB: Exactly! Another important point is reliability. Of course, it’s about innovation and the excitement a brand should create. But as an agency, we also focus on the structures behind the scenes—production and dependability. Buyers must be able to trust that everything works. What are the decisive factors for you when taking on new brands?
EG: Innovation is crucial! It surprises and evokes emotions. Equally important is identity—a collection must speak for itself.
MB: That’s really hard to find these days, isn’t it?
EG: Yes, it is, but smaller brands tend to succeed more in this regard. For big labels, identity is often a strategic matter, whereas for smaller brands, it’s essential. In the end, there must be an intriguing identity that creates a real incentive to buy.
MB: I’ve realized that brands need to stand for excellence. Pricing is also critical—especially in Germany, where the market is very price-sensitive. A cashmere coat from Italy must justify its value, but we don’t want to follow inflated pricing strategies.
EG: Exactly. Our brand portfolio lies between first-line and low-cost brands. These two perspectives influence the end consumer, who decides where to shop based on the information they receive. That’s why it’s crucial to provide clear arguments—that’s our task in the showroom.
MB: True. What we try to achieve with our independent brands in the showroom is also reflected in multi-brand retail. Our brands need to stand out there as well. Fresh brands bring something special—they create excitement. Big names are everywhere, both online and offline. Retail can differentiate itself by making individual selections and presenting innovative brands that aren’t distributed everywhere. That’s what attracts customers to stores.
EG: As a former retailer, I always try to put myself in the buyers’ perspective. Our priority is to ensure that what we offer is well-received and successfully implemented in sales. That’s our mission. Over the years, we’ve seen significant growth because of this. We provide personalized advice to buyers without the pressure, like with mono-brands, to meet specific sales targets. This allows us to flexibly address various needs. Sometimes a collection is stronger, sometimes weaker, but we offer trust and ensure that the brands fit well into multi-brand assortments and promote sell-through.
MB: You can really tell that your showroom is deeply invested in every brand you represent. It’s not just a random collection but your personal selection, isn’t it?
EG: Yes, absolutely. We carefully curate each brand to fit our concept and strategically place them in selected stores worldwide. It’s important for us to have the right arguments to successfully introduce these brands to the multi-brand market.
MB: One last question to wrap up: Our seasonal theme is “Momentum.” What keeps you motivated in the fast-paced fashion world and creates momentum for you?
EG: My passion for fashion is what brought me into this industry—and to Italy. That was my big momentum. What motivates me is my love for fashion and the relationships with people.
MB: Thank you for this wonderful conversation. I’m looking forward to Paris with you and your brands!
In dieser Saison geht Melagence eine spannende Kooperation mit Elisa Gaito aus Mailand ein, um während der Paris Fashion Week eine exklusive Auswahl von Designern zu präsentieren. Im Gespräch zwischen Elisa, der Gründerin des Showrooms, und Mela wird die Bedeutung von Zusammenarbeit in der Modebranche sowie die Philosophie hinter ihren Agenturen beleuchtet.
MB: Hallo Elisa! Ich freue mich schon sehr auf unsere Kooperation und die kommende Saison. Erzähl doch bitte ein bisschen über dich und deinen Showroom.
EG: Ich bin seit den 90er Jahren in der Branche. Angefangen habe ich mit eigenen Boutiquen in Zürich mit den besten Brands .Danach zog es mich nach Italien, wo ich zunächst wenig bekanntere Marken verkaufte. Heute ist mein Showroom in Mailand ein Treffpunkt für internationale Einkäufer, und wir sind auch in Paris präsent. Dein innovativer Ansatz hat mich beeindruckt – so entstand die Idee zu unserem gemeinsamen Projekt in Paris.
MB: Die Kooperation von Showrooms ist ein neues Konzept, aber ich glaube, das ist der richtige Weg für die Zukunft. Es bringt viele Vorteile, besonders auf internationaler Ebene. Was denkst du?
EG: Absolut. Zusammenarbeit schafft Effizienz, vor allem wenn die Partner gut zusammenpassen. Zwei Frauen, eine starke Designer-Auswahl und eine tolle Location in Paris – das ist eine kraftvolle Inszenierung!
MB: Mir geht es vor allem darum, Kreativität in der Markenpräsentation zu zeigen. Unsere Brands stehen in Konkurrenz zu großen, mächtigen Konzernen. Unser Vorteil ist unsere Flexibilität, Kreativität und Schnelligkeit. Kooperationen und gebündelte Kräfte sind der Schlüssel, um einen starken Gegenpol zu bilden.
EG: Zusammen sind wir stärker. Unsere Marken müssen durch kreative, aber verkäufliche Modelle überzeugen. Die Dynamik entsteht durch Vielfalt, nicht nur durch bekannte Brands. Unsere Mission ist es, unsere Marken zu relevanten Akteuren auf dem Markt zu machen – und genau das erkennen internationale Einkäufer bei uns.
MB: Genau! Ein weiterer Punkt ist die Verlässlichkeit. Natürlich geht es um Innovation und Begeisterung, die eine Marke wecken sollte. Aber wir, als Agentur, achten auch auf die Strukturen dahinter – Produktion und Verlässlichkeit. Einkäufer müssen sich darauf verlassen können, dass alles funktioniert. Was sind für dich die entscheidenden Faktoren, wenn du neue Marken aufnimmst?
EG: Innovation ist entscheidend! Sie überrascht und löst Emotionen aus. Genauso wichtig ist die Identität – eine Kollektion muss für sich selbst sprechen.
MB: Das ist momentan wirklich schwer zu finden, oder?
EG: Ja, das ist es, aber bei kleineren Marken gelingt es eher. Bei großen Labels ist Identität oft eine strategische Frage, während sie bei kleineren Marken essenziell ist. Am Ende muss eine spannende Identität entstehen, die einen echten Kaufanreiz bietet.
MB: Für mich kristallisiert sich heraus, dass Marken für Exzellenz stehen müssen. Und das Preisgefüge ist entscheidend – vor allem in Deutschland, wo der Markt sehr preissensibel ist. Ein Cashmere-Mantel aus Italien muss seinen Wert haben, aber wir wollen uns nicht an überzogenen Preispolitiken orientieren.
EG: Genau. Unser Markenportfolio bewegt sich zwischen den First Lines und den Low-Cost-Brands. Diese zwei Perspektiven beeinflussen den Endverbraucher, der entscheidet, wo er einkauft, basierend auf den Informationen, die er erhält. Deshalb ist es wichtig, klare Argumente zu liefern – das ist unsere Aufgabe im Showroom.
MB: Richtig. Was wir mit unseren unabhängigen Marken im Showroom versuchen, spiegelt sich auch im Multi-Brand-Handel wider. Dort müssen unsere Brands ebenfalls überzeugen. Frische Marken bringen das gewisse Etwas mit – sie erzeugen Excitement. Große Namen sehen wir überall, sowohl online als auch offline. Der Einzelhandel kann sich abheben, indem er eine individuelle Auswahl trifft und innovative, nicht überall distribuierte Brands präsentiert. Das lockt Konsumenten in die Läden.
EG: Als ehemalige Einzelhändlerin versuche ich immer, mich in die Perspektive der Einkäufer hineinzuversetzen. Unsere Priorität ist es, sicherzustellen, dass das, was wir anbieten, gut aufgenommen und erfolgreich umgesetzt wird auch im Verkauf. Genau das ist unsere Mission. In den letzten Jahren haben wir dadurch einen deutlichen Aufschwung erlebt. Wir beraten die Einkäufer individuell und ohne den Druck, wie bei Mono-Brands , bestimmte Umsatzziele zu erreichen. Das erlaubt uns, flexibel auf verschiedene Bedürfnisse einzugehen. Manchmal ist eine Kollektion stärker, manchmal schwächer, aber wir bieten Vertrauen und sorgen dafür, dass die Marken gut zum Multi-Brand-Sortiment passen und den Abverkauf fördern.
MB: Man merkt bei deinem Showroom einfach, dass du hinter jeder Marke stehst und sie wirklich gut findest. Es ist nicht nur eine beliebige Sammlung, sondern deine persönliche Auswahl, oder?
EG: Ja, absolut. Wir kuratieren jede Marke sorgfältig damit sie zu unserem Konzept passen und platzieren sie gezielt und wertig in selektionierten Stores weltweit . Uns ist es wichtig, die richtigen Argumente zu haben, um diese Marken erfolgreich in den Multi-Brand-Vertrieb einzuführen.
MB: Zum Abschluss noch eine andere Frage: Unser Saison-Thema ist „Momentum“. Was hält dich in der schnelllebigen Modewelt motiviert und schafft für dich ein Momentum?
EG: Meine Leidenschaft für Mode hat mich in diese Branche geführt – und nach Italien. Das war mein großes Momentum. Was mich motiviert, ist die Liebe zur Mode und die Beziehungen zu Menschen.
MB: Danke für das schöne Gespräch. Ich freue mich auf Paris mit dir und deinen Brands!
Elisa Gaito, owner of Elisa Gaito showroom
